(1)双作用液压缸这种缸比单作用液压缸的应用要广泛得多。压力油可以交替向活塞两侧供给，驱使活塞作往复运动，其推、拉两个方向上的运动速度和供油压力都能控制。双作用液压缸有单活塞杆和双活塞杆两种之分。

注意:控制系统比单作用液压缸复杂。单活塞杆双作用液压缸比双活塞杆双作用液压缸的应用要普遍一些。机床工作台的往复运动液压缸、工程机械中的各种动作液压缸都采用单活塞杆双作用液压缸。

(2)柱塞液压缸柱塞缸大多数是单作用缸，其结构简单，制造、维修方便。柱塞缸的柱塞粗、大、重，刚性比活塞杆好，因此，在大行程的液压缸中，采用这种缸比较好。由于它的缸体内壁与柱塞不接触，而只靠导向套与柱塞接触导向，缸体内壁可以不加工或只进行粗加工，工艺性能好，加工成本低。

注意:柱塞缸的体积、重量都比较大，水平安装时，柱寒压向一边，容易造成密封件和导向套的单边磨损，因此，柱塞缸适宜垂直立式安装使用。水平安装使用时，需设置柱塞托架，以防柱塞下垂，避免弯曲和增大初始挠曲面产生“别劲”现象。

(3)伸缩液压缸伸缩缸又叫多节缸、多级缸或复合缸，它有单作用和双作用两种形式。这种缸的总行程较 长，收缩后长度很短，特别适用于安装空间小而行程又要求较长的场合。同样长的行程，节数越多，收缩后的长度越短。